שיטת ניקוי מכונת ניקוי קרח יבש

בדומה להתזת פלדה, זכוכית, פלסטיק וסודה, אמצעי התזת קרח יבש מואצים בזרם אוויר בלחץ גבוה ופוגעים במשטח שיש לנקות. התכונה הייחודית של ניקוי קרח יבש היא שחלקיקי הקרח היבש מתאדים ברגע הפגיעה. המומנטום של חלקיקי הקרח היבש נעלם ברגע הפגיעה. חילופי חום מהירים מתרחשים בין חלקיקי הקרח היבש לבין המשטח שיש לנקות. זה גורם ל-CO2 המוצק לעבור סובלימציה במהירות לגז. חלקיקי הקרח היבש מתרחבים כמעט פי 800 בנפח תוך כמה אלפיות השנייה, וכך נוצר "מיקרו פיצוץ" בנקודת הפגיעה. מכיוון שה-CO2 מתאדה, תהליך ניקוי הקרח היבש אינו מייצר שום פסולת משנית, ומשאיר רק את הלכלוך שהוסר לאיסוף ולניקוי.
כמו אמצעי פיצוץ אחרים, התנע של חלקיקי הקרח היבש תלוי במסה ובמהירות שלהם. בשל הצפיפות הנמוכה יחסית של הקרח היבש, אנרגיית ההשפעה הנדרשת תלויה בעיקר במהירות חלקיקי הקרח היבש.
שלא כמו חומרי פיצוץ אחרים, חלקיקי הקרח היבש קרים במיוחד (-78 מעלות). טמפרטורה נמוכה זו מעניקה לניקוי קרח יבש תכונות תרמודינמיות ייחודיות המשפיעות על התכונות המכניות של הלכלוך הנדבק. בשל הפרש הטמפרטורות בין חלקיקי הקרח היבש לבין המשטח שיש לנקות, מתרחש הלם תרמי. טמפרטורת החומר יורדת, השבריריות עולה, וחלקיקי הקרח היבש עלולים לפגוע ולשבור את שכבת הלכלוך.