"העברת אנרגיה". קרח יבש פוגע במשטח המיועד לניקוי במהירות גבוהה, האנרגיה הקינטית של הפגיעה מתפוגגת, וחלקיקי הקרח היבש ומשטח הניקוי עוברים העברת חום מהירה במיוחד, ופחמן דו חמצני עובר סובלימציה באופן מיידי.
"פיצוח בטמפרטורה נמוכה". הפרש הטמפרטורה בין שני חומרים שונים עם מקדמי התפשטות תרמית שונים יהרוס את הקשר בין שני החומרים. חלקיקי קרח יבש (-78.5 מעלות ) פוגעים על פני האובייקט המטופל, מקפיאים את הלכלוך לשבירות ומתפוצצות, גורמים ל"סדקים" ומשפיעים על התכונות המכניות של הלכלוך המודבק.
"מיקרו-פיצוץ" לאחר שחלקיקי הקרח היבש קודחים לתוך סדקי הלכלוך, הם מתאדים תוך כמה אלפיות השנייה, ונפחם מתרחב מיידית 600-800 פעמים, ומקלף את הלכלוך מעל פני העצם.