בטמפרטורת החדר, כאשר גז הפחמן הדו -חמצני נלחץ לכ- 101325PA, כאשר חלק מהאדים מקורר לכדי -56 C. חום הגיזוז של דו תחמוצת הפחמן המוצק גדול מאוד, 364.5J /g ב -60 תואר ג ', וניתן להפחית את הטמפרטורה הסובבת לכ- -78 מידה C כאשר גז בלחץ אטמוספרי, ולא יוצר שום נוזל, כך שהוא נקרא "קרח יבש".
מדיום הקרח היבש המשמש בניקוי סילון קרח יבש הוא ליצור חלקיקי קרח יבש מוצק דרך גרנולטור קרח יבש, אשר ניתן להשתמש בו מייד או לאחסן בחממה לגיבוי. חלקיקים אלה הם בדרך כלל בקוטר 3 מ"מ ואורך 2.5 מ"מ עד 10 מ"מ. בשיטה זו, נוזל הלחץ הגבוה נופל מהצינור לקואן מוצק דמוי שלג, וה- CO₂ דמוי השלג מוחלש לחלקיקי קרח יבשים על ידי לחץ נוזלי דרך התבנית.
